「新特急」のイメージが強い谷川号も、デビューした1982年当時は普通にL特急谷川。谷川岳を描いたイラスト・ヘッドマークは「谷川」の文字が大きくて見やすいかと思いきや、やや背景に埋もれがちな配色が災いしている。1985年の新特急化において微調整が加えられてドロップシャドウ効果をかけて見やすくする必要があった。
なお、たにがわ号として新幹線に愛称を譲る際に在来線に残った特急は水上号となったのだが、臨時運用などで183系が使用された時の水上号のヘッドマークがこの谷川号のヘッドマークデザインと同じだったことは面白い点だった。
【HM登場】1982年11月15日
【HM引退】1985年3月13日(翌日から新特急谷川)
【HM使用期間】2年4か月